Уже при жизни Альбера Камю называли ‘Совестью Запада’, Нобелевскую премию ему вручили за ‘важную литературную работу, которая с ясной серьезностью освещает проблемы человеческой совести в наше время’. О неприятии Камю жестокости и насилия свидетельствует как его жизнь, так и его работы. В эссе ‘Размышления о гильотине’, вышедшем, когда во Франции еще применяли смертную казнь, он говорит о ее неэффективности, рассматривает ее как пережиток прошлого. В ‘шведских речах’, произнесенных на вручении Нобелевской премии и в универститете Упсалы, Камю рассуждает о роли писателя в мире, целях искусства и призвании творца служить обществу, не поддаваясь лжи и грубой силе. ‘Письма к немецкому другу’, написанные во время Второй мировой войны, когда Камю работал редактором подпольной газеты, сам автор назвал ‘документальным рассказом о борьбе против насилия’.