Рожденная в еврейской семье коммунистка, Анна Зегерс сразу же после прихода Гитлера к власти привлекла внимание гестапо. Ее книги были сожжены, а сама писательница была вынуждена эмигрировать во Францию и превратилась в убежденного противника нацистского режима. С наступлением войны Зегерс целый год прожила в Марселе в ожидании визы в Мексику. Роман «Транзит» во многом основан на том, что ей довелось пережить за этот год.1941 год. Безымянный главный герой романа прибывает в Марсель — последний неоккупированный нацистами порт на юге Франции. Город наводнен толпами беженцев, надеющихся получить места на пароходах, идущих в Мексику и США. Но далеко не всем это удастся.